Para ilmuwan di mana-mana mencoba untuk datang dengan solusi untuk krisis energi yang mungkin segera terjadi planet ini, tetapi sangat sedikit ide-ide yang benar-benar bisa menjadi kenyataan. Sebuah proyek yang dikembangkan oleh MIT memiliki setiap kesempatan untuk menjadi sukses yaitu daun buatan yang dapat menciptakan energi dari sinar matahari dan air, seperti daun yang sebenarnya.
Konsep ini pertama kali diperkenalkan beberapa tahun yang lalu dan dalam tahap awal, ia hanya membutuhkan air bersih untuk berfungsi. Tapi otak di belakang proyek ini, ahli biokimia veteran, Daniel Nocera baru-baru ini mengumumkan versi upgrade. Teknologi daun buatan kini memiliki penyembuhan diri (Self-Healing) dan mampu menghasilkan energi dari air kotor juga.
Daun buatan sebenarnya adalah sel surya silikon yang disediakan dengan bahan katalis yang berbeda-beda untuk dapat memecah molekul air menjadi hidrogen dan oksigen. Hidrogen dapat disimpan dalam sel dan digunakan sebagai bahan bakar bersih. Satu daun dalam empat galon air dapat membuat 100 watt energi sehari. Jika ditempatkan dalam wadah yang lebih besar, dapat menciptakan energi yang cukup untuk daya rumah tangga di negara-negara berkembang selama sehari.
Dan sekarang, dengan fitur self-healing nya, daun buatan dapat berhasil digunakan di tempat-tempat yang tidak memiliki akses ke air bersih, air murni dan sumber energi yang dapat diandalkan. Karena terbuat dari bahan umum seperti silikon, nikel dan kobalt, ini adalah alternatif yang sangat terjangkau untuk menciptakan energi bersih.
Jika ini berlanjut ke dalam produksi massal, daun ini memiliki potensi yang signifikan untuk mengurangi ketergantungan pada energi bahan bakar fosil. Hal ini juga menandai langkah maju yang penting dalam mencapai teknologi surya yang bisa menghasilkan energi dan menyimpannya untuk digunakan pada malam hari.
